كانت في البهو !!! لكن أين ذهبت الغولة كانت تنظف القصر وتفكر فالطابق العلوي متروك كما هو من أقدم الأزمان ولو صعد إليه أحد لسمعته وأخذت تمشي وتجيئ وهي تتحسس الحيطان لكن لا شيئ أحست باليأس وهمت بالذهاب لكن طرف ثوبها علق في قرن تمثال غزال ودار الرأس ولما نظرت البنت تحت قدميها رأت دهليزا قد إنفتح وتذكرت الصوت المكتوم الذي سمعته البارحة وكادت تقع على الأرض من هول المفاجأة فماذا لو سمعت الغولة الصوت وخرجت لها فسيكون عقابها عسيرا .
ثم أرجعت الرأس لمكانه وواصلت تنظيف الرواق وقلبها يكاد أن يخرج من مكانه من شدة الخفقان لكن لما لاحظت أنه لم يخرج أحد بدأت تشعر بالإطمئنان وأنهت عملها بسرعة ثم جلست تقرأ في كتاب الأعشاب وكانت مهتمدة بالأنواع السامة وفكرت أن تصنع سما تدسه في طعام الغولة وټقتلها ثم تنقذ أختاها وتهرب .المشكلة أن عليها أيضا أن تتخلص من الشيخ وهو ساحر لا يمكن خداعه بسهولة لذلك عليها أن تفكر بحل ولما جاء الشيخ وسألته لماذا لا يبيت في القصر نظر إليها بشراسة ثم أجابها أن ذلك لا يعنيها ومن الأفضل أن تهتم بشؤونها فضحكت وزادت ثورته وصاح سأعلمك الأدب وأخذ يلوح بيده إستغربت البنت فرغم صياح الشيخ لم تخرج الغولة وتأكدت أنها لا تنهض سوى في الليل .
في الغد أرادت أن تجرب ذلك فأخذت وعاءا نحاسيا كبيرا وألقته على الأرض فأحدث صوتا عاليا لكن لم يتحرك أحد ففهمت أن من يأتي هنا يعرف أن الغولة تغيب كامل اليوم فيفتح الأبواب إلا أن هتاك وراءها فخ وأي واحد يفعل ذلك يقع له شيئ لا تعرفه وربما هذا ما حصل لأختيها فتشجعت وقالت مازال هناك بعض الوقت قبل أن يأتي الشيخ سأنزل وأرى ما يوجد في الدهليز !!! ولما أدارت الرأس إنفتح المدخل ورأت درجا ضيقا يقود إلى أسفل فوجدت سراجا أشعلته ونزلت وفي النهاية وجدت نفسها في مكان واسع مفروش بالزرابي وفيه الأثاث الفاخر وفي أحد الزوايا رأت فتى نائما وقد شحب لونه وظهر عليه الهزال الشديد ولما إقتربت منه رأت أنه حسن المنظر ويرتدي ملابس غالية وفجأة قام وأمسك بها من ثوبها فخاڤت وطلعت تجري ثم أغلقت باب الدهليز ووقفت لحظة لتسترجع أنفاسها وتساءلت من ذلك الفتى وماذا يفعل هنا لكن الأهم أين أختاها ثم جلست تبكي وقالت إن لم أجدهما هناك فهذا يعني أن الغولة قټلتهما ثم مسحت دموعها وتساءلت وماذا لو كانتا عند الشيخ
ولما جاء في الصباح حاولت أن تسأله عن أختيها فأجابها بحنق سيكون لك مصيرهما لكن حليمة لم تعد تخاف وردت عليه أفضل أن ألحق بهما عوضا أن أكون من خدمك !!! قال لها حسنا سيكون لك هذا أيتها اللعېنة فكلكن مثل بعض لا تصلحن إلا لنأخذ شبابكن ثم بعد قليل هدأ الرجل وقال لها هيا عودي إلى شغلك وسأسامحك لأنك ذكية وتتعلمين بسرعة كلما أقوله لك لكن البنت تظاهرت بالصمت وهي تحاول أن تفهم ماذا يقصد ذلك الساحر اللئيم بكلامه ...
لما ذهبت حليمة إلى المطبخ أخرجت أرنبا لتطبخه لكنها سمعت صوتا في الحديقة فأطلت من النافذة ورأت قطا يموء من شدة الجوع فنزلت بسرعة وحملته معها كان نحيفا إلى درجة أنه لم يبق منه سوى الجلد والعظم فألقت له قطعة لحم ونظرت إليه بحزن وهو يأكل ويرتعد وفجأة صاحت لقد عرفت الآن معنى كلام الساحر ولماذا تغيب الغولة كامل النهار وتخرج في الليل لتنزل لذلك الولد إنها تبحث عن الشباب والجمال ولهذا أتت بذلك الساحر ليصنع لها التعاويذ والأدوية لكنه فشل ولما رأى جمال أختيها الفتان أدرك أنه وجد الحل فحبسهما وبدأت الغولة تمتص شبابهما كما تمتص النحلة الأزهار هذا يعني أنهما في خطړ وربما في الرمق الأخير وعليها أن تتصرف دون أن تنتنظر لحظة واحدة .
فأخذت ساطورا وعودا من الڼار لكنها في عجلتها عوضا أن تفتح غرفة الغولة فتحت التي بجانبها وأدخلت القط الذي جرى إلى الداخلوبعد قليل سمعته يموء بشدة فمشت وراءه وهي تنظر إلى اليمين واليسار لقد كانت أمامها ممرات
